当前的4G专利费用率格局是,主要厂商都宣布了以终端销售额为基础的4G专利费用率,爱立信宣布为约1.5%、原NSN为约0.8%、原Nokia为约1.5%、阿朗为不超过2%、Motorola为约2.25%、高通为不低于3.25%,全球主要厂商单方面宣布的4G专利费用率合计已经超过15%。
“专利费用率”是垄断者(专利拥有者)索取垄断价格的问题,一定程度垄断利润的存在是合理的,但判断“垄断者索取的垄断价格”是不是“不公平的高价”,则是反垄断中的一个难题。对这个问题一般只能采取“比较法”,具体问题具体分析,比如根据对高通4G专利组合的评估,比较高通与其他厂商的4G费用率,或者比较高通当前4G与高通之前3G费用率,来说明是否存在“不公平的高价”,中国反垄断调查的思路应该也大致如此。
另外值得一提的是,假如高通未来降低了专利费用率,对中国终端市场的主要宏观影响是手机价格更低,消费者会受益;而对中国终端厂商的利润率影响是不大的,因为行业利润率主要是由行业竞争结构决定的,而不由某成本项的变动所决定,不管反垄断结果是什么,中国终端行业的整体利润率并不会有实质性变化。
在7月23日公布的季报中,高通专利业务的收入和利润同比都出现了下降,高通对此的解释是:在中国市场上,由于反垄断调查,已授权终端厂商开始少报销售,未授权厂商则开始拖延授权。历史上,当高通与日本公司、韩国公司和欧洲公司进行专利对抗时,专利业务也多次出现季度收入延迟,但高通每次都能解决问题,不仅维持住专利费用率,而且后续全部补回延迟的收入,高通总裁Derek Aberle对市场表示“这次也没什么不同”。
但这次确实不同,高通4G不是高通3G,中国发改委也不同于高通以往遇到的对手,常胜高通这次还能全身而退吗?这次高通与中国发改委的博弈,双方的目标都非常明确,“专利费用率”的降与不降,决定谁胜谁负。