商业巨头加入1Gbps宽带战谷歌光纤

C114 中字

  作者 马毅华

  8月中旬,AT&T宣布在Austin和Miami推出名为“GigaPower”的1Gbps FTTH宽带服务,正式加入了由“谷歌光纤”所创立的“1Gbps” 宽带俱乐部。虽然在AT&T之前有CenturyLink、Cincinnati Bell等小运营商也推出了1Gbps宽带,但大运营商AT&T跟进“1Gbps”的意义则不一般,这表明主流运营商也开始对“谷歌光纤”心服口服。

  谷歌在2010年2月推出“1Gbps”宽带商用化的“谷歌光纤”项目,其战略背景是非常明确的,即谷歌要向任何可能严重影响互联网流量的相关产业中打入楔子,保护“互联网流量总量以及份额”这个谷歌核心利益,以预防运营商联合起来“揉搓”谷歌。

  虽然外界也都明白谷歌的战略意图,但在战术上运营商普遍对“谷歌光纤”不以为意,认为“谷歌光纤”也就是谷歌的一个“业务爱好”,等到谷歌尝过这个“业务爱好”所需的capex和opex之高昂,谷歌自然就会知难而退。对“1Gbps”,运营商的普遍态度是冷眼旁观。

  运营商的这个判断虽然至今仍是部分正确的,但还是低估了谷歌。谷歌在光纤项目上展现了非常独特的运营思维,成功地把一个昂贵的“业务爱好”运作成了一个可持续的“创新业务”。2012年底谷歌首先在Kansas推出商用服务,目前谷歌光纤已经扩展至Kansas、Austin、Provo三城,未来可能在Portland等9个候选城市中再选择部分城市继续部署。谷歌虽未从中盈利,但成本控制始终良好,基本达成了其“可持续、可扩展、可威慑”的业务目标。

  按照传统电信运营“先布网、后营销”的思维,1Gbps宽带目前是根本不可能推出来的,即使普通FTTH,也一定是覆盖用户规模远远超过付费用户,在capex“J型”暴涨之后,一般要先亏几年,几年后随着用户增长,才能看到自由现金流转正。

  相比传统运营商这种“现货”部署,“谷歌光纤”基本就是在搞“期货”部署——谷歌2010年2月宣布光纤项目,1年后的2011年3月才宣布第一个部署城市Kansas;2012年7月公布1Gbps光纤服务的套餐和定价,4个月后的11月才在Kansas开始用户安装。那么,在这两个阶段里,谷歌通过“期货”到底在运作些什么?

  第一个阶段,谷歌利用各个城市的反馈信息,完成了战场选择。“谷歌光纤”作为一种商用宽带服务,与运营商大规模铺开竞争是不可能的,谷歌只能选择在最有把握的市场开战。因此,谷歌首先宣布“谷歌光纤”,通过媒体的大肆宣传,一些感兴趣的城市开始与谷歌接触,谷歌则开始从中选择“最优战场”。

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