在移动通信世界里，纯粹的技术只是一方面，产业链的健壮程度才是关键。所以，我们可以很容易理解为什么坐拥明显的技术优势，CDMA还是没能竞争过GSM，只是蜷缩在极个别市场。
在这个例子中，非主流产业链的尴尬一览无余，但占据了主流产业链，就会一帆风顺吗？从中国联通的现状来看，答案也并非无此。在2G时代，中国联通采用了最为主流的GSM；3G时代，拿到了最为成熟的WCDMA；在4G时代，又即将获得LTE FDD商用牌照。
2G、3G、4G都是主流，但现在联通却面临着从未有过的困境。用中国联通网研院某顶尖专家的话说，“联通在网络上的布局很重很华丽，但转身的难度很大，明显门口飘雪花了，我们还穿着光滑的鞋子。”
门口的雪花
对于运营商而言，最关心的无非是用户数和ARPU值。根据中国联通发布的8月份运营数据来看，当月用户净增长63.5万户，创年内新低；移动宽带用户ARPU值今年来也出现较大降幅。
用户增长乏力，高端用户持续流失，对于中国联通而言，这是个危险的信号，其利用WCDMA产业链所建立起来竞争优势正在一步步流失。相反，中国移动开始逆势追上形成了“先发优势“。从目前的运营市场格局来看，中国移动一家就占据了超过99%的4G用户份额，而且基本形成了价值市场的全网覆盖能力；资本市场也非常认可中国移动的表现，股价已经超过了90元港币，已经形成了明显的先发优势。
“联通也有LTE牌照，虽然从3月份起陆陆续续在全国多个地开启了4G营销，但我们最多是一棵棵的树，没有成林。”该专家说。面对郁郁葱葱的林海，仅有几棵高耸入云的大树，也很难形成优势。
当然，门前雪花飘落的原因有很多，但有一项却是切中要害，那就是我国政府发放4G牌照的时间点。“LTE发展确实快，不是我们联通所希望的快，是全球发展的快，中国政府的发牌，间隔4年也是很快，全球LTE牌照一般是3G份额超过60%的时候发，但中国不到30%就发牌照。”
光滑的鞋子
联通现在穿在脚上的鞋子，在3G时代是那么的光滑艳丽，在4G时代却又是那么的难御寒风。
在获发WCDMA牌照之后，中国联通意气风发。在接下来的几年时间中，面对极大的投资压力，联通还是一直保持着高强度的WCDMA网络投入。在某些经济区域，甚至实现了42M HSPA+的全网覆盖。
但面对中国移动“大跃进”式的TD-LTE网络部署，联通的鞋子开始黯然失色了。跟进还是不跟进，都是个巨大地难题。在工信部电信研究院专家沈嘉看来，LTE是典型的投资和竞争驱动型技术，一旦有一家运营商进行了规模部署，其余的运营商必须跟进，否则将很难赢得市场竞争。
如果跟进，将对于联通的投资能力提出极大挑战，以现在联通自身的盈利能力和现金储备来看，这基本上是不可能完成的任务；如果不跟进，在未来的市场竞争中就会处于下风。现实的例子就摆在面前，美国CDMA运营商Verizon通过率先规模部署LTE，彻底扭转了市场竞争格局，并且逼迫AT&T跟进LTE网络覆盖。
更严重的是，中国联通开始面临新“双网互搏”的问题，以前是CDMA和GSM的互搏，现在却是HSPA+和LTE的互搏。“我们其他两位兄弟，网络演进遇到墙了，可以一门心思往前跑，我们现在不行了。现在有些厂商都停止了3G后续研发，这对于我们来讲后续的挑战非常大，我们已经在和国外多家运营商联合推动3G网络后续前进，希望能够维持更长的生命周期，可以让更多用户感受到非常好的上网服务。”
可以看到，新“双网互搏”的问题将会长期困扰联通；当然，你也可以理解成，联通将充分发挥利用WCDMA网络的价值。如何把资金不要尽量分散到多个篮子里，这个是联通需要好好考虑的问题。
