4G时代 联通延续WCDMA对抗中国移动

C114 岳明 中字

  在移动通信世界里,纯粹的技术只是一方面,产业链的健壮程度才是关键。所以,我们可以很容易理解为什么坐拥明显的技术优势,CDMA还是没能竞争过GSM,只是蜷缩在极个别市场。

  在这个例子中,非主流产业链的尴尬一览无余,但占据了主流产业链,就会一帆风顺吗?从中国联通的现状来看,答案也并非无此。在2G时代,中国联通采用了最为主流的GSM;3G时代,拿到了最为成熟的WCDMA;在4G时代,又即将获得LTE FDD商用牌照。

  2G、3G、4G都是主流,但现在联通却面临着从未有过的困境。用中国联通网研院某顶尖专家的话说,“联通在网络上的布局很重很华丽,但转身的难度很大,明显门口飘雪花了,我们还穿着光滑的鞋子。”

  门口的雪花

  对于运营商而言,最关心的无非是用户数和ARPU值。根据中国联通发布的8月份运营数据来看,当月用户净增长63.5万户,创年内新低;移动宽带用户ARPU值今年来也出现较大降幅。

  用户增长乏力,高端用户持续流失,对于中国联通而言,这是个危险的信号,其利用WCDMA产业链所建立起来竞争优势正在一步步流失。相反,中国移动开始逆势追上形成了“先发优势“。从目前的运营市场格局来看,中国移动一家就占据了超过99%的4G用户份额,而且基本形成了价值市场的全网覆盖能力;资本市场也非常认可中国移动的表现,股价已经超过了90元港币,已经形成了明显的先发优势。

  “联通也有LTE牌照,虽然从3月份起陆陆续续在全国多个地开启了4G营销,但我们最多是一棵棵的树,没有成林。”该专家说。面对郁郁葱葱的林海,仅有几棵高耸入云的大树,也很难形成优势。

  当然,门前雪花飘落的原因有很多,但有一项却是切中要害,那就是我国政府发放4G牌照的时间点。“LTE发展确实快,不是我们联通所希望的快,是全球发展的快,中国政府的发牌,间隔4年也是很快,全球LTE牌照一般是3G份额超过60%的时候发,但中国不到30%就发牌照。”

  光滑的鞋子

  联通现在穿在脚上的鞋子,在3G时代是那么的光滑艳丽,在4G时代却又是那么的难御寒风。

  在获发WCDMA牌照之后,中国联通意气风发。在接下来的几年时间中,面对极大的投资压力,联通还是一直保持着高强度的WCDMA网络投入。在某些经济区域,甚至实现了42M HSPA+的全网覆盖。

  但面对中国移动“大跃进”式的TD-LTE网络部署,联通的鞋子开始黯然失色了。跟进还是不跟进,都是个巨大地难题。在工信部电信研究院专家沈嘉看来,LTE是典型的投资和竞争驱动型技术,一旦有一家运营商进行了规模部署,其余的运营商必须跟进,否则将很难赢得市场竞争。

  如果跟进,将对于联通的投资能力提出极大挑战,以现在联通自身的盈利能力和现金储备来看,这基本上是不可能完成的任务;如果不跟进,在未来的市场竞争中就会处于下风。现实的例子就摆在面前,美国CDMA运营商Verizon通过率先规模部署LTE,彻底扭转了市场竞争格局,并且逼迫AT&T跟进LTE网络覆盖。

  更严重的是,中国联通开始面临新“双网互搏”的问题,以前是CDMA和GSM的互搏,现在却是HSPA+和LTE的互搏。“我们其他两位兄弟,网络演进遇到墙了,可以一门心思往前跑,我们现在不行了。现在有些厂商都停止了3G后续研发,这对于我们来讲后续的挑战非常大,我们已经在和国外多家运营商联合推动3G网络后续前进,希望能够维持更长的生命周期,可以让更多用户感受到非常好的上网服务。”

  可以看到,新“双网互搏”的问题将会长期困扰联通;当然,你也可以理解成,联通将充分发挥利用WCDMA网络的价值。如何把资金不要尽量分散到多个篮子里,这个是联通需要好好考虑的问题。

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