起步最早的运营商是美国AT&T。AT&T在2013年启动的“Domain2.0计划”，旨在通过SDN/NFV技术将网络基础设施从以硬件为中心向以软件为中心转变，实现基于云架构的开放网络。Domain2.0在2014年已经开始小范围部分的测试和验证工作，2015年将继续进行更大范围的网络试验，并期望在2016～2017年期间实现真正意义的商业部署。
《白皮书》同时也表示，当前全球SDN产业生态正在积极的构建中，针对一些特定的应用场景及需求(如数据中心内部组网、跨数据中心链路调优以及移动回传网络等)，已经可以提供相对成熟的解决方案，但整体上SDN技术及商用解决方案还远未成熟，正处于过度期望阶段和概念验证期，即将进入幻灭到成熟阶段，估计3-5年后进入发展阶段。
技术挑战集中在几个方面。一是北向接口标准化工作刚刚起步，尚未形成业界公认的标准，南向接口协议还在不断演进发展，东西向则存在较大争议。二是控制器软件的架构和性能尚需不断完善和优化，后续还要进行大量的开发工作来满足商用部署的需求，而且支持OpenFlow协议规范的芯片缺失，是一个主要的制约瓶颈。安全风险和兼容性等，也是当前需要反复考虑的因素。
非技术方面，SDN对帮助运营商节省投资成本和运维复杂度问题上，还缺乏足够的数据支撑。同时，SDN架构的应用创新刚刚起步，网络能力开放处在初级阶段，商业价值短期内无法体现。
《白皮书》指出，SDN产业链涉及多个环节，每个环节出于自身利益的考虑对SDN的理解都不尽相同，采用什么样的技术路线在业界没有达成共识。目前，业界通过开源模式来整合各方优势资源，但厂商在基于开源项目成果研发解决方案时，往往会增加一些私有内容，如何在保持平台开放性的前提下，允许不同厂商定制自有竞争性的方案对用户部署SDN方案，也将是一大挑战。
中国信息通信研究院副院长、SDN产业联盟秘书长刘多
