T-Mobile的CellSpot路由器是缓解这种改变的方式之一。CellSpot为用户们在任何他们拥有高速宽带连接的地方提供覆盖。Lonn说,“我们相信,通过使WiFi语音通话变得轻松和愉快,用户们将会期待WiFi语音通话和信息作为一种基础的工具服务,就像现在移动蜂窝网络上的语音和短信服务一样。”
分析师认为美国有线电视运营商可能不会那么欢迎WiFi First模式
康卡斯特、Cablevision、谷歌和其他公司会采取“WiFi First”策略与传统的无线运营商在美国进行大规模竞争吗?在BTIG分析师Walter Piecyk看来,恐怕不会的。
虚拟运营商和有线电视运营商越来越喜欢使用WiFi作为其连接的主要手段,而当无法使用WiFi网络时再回落到蜂窝网络上。有些公司,比如Cablevision的Freewheel服务,则仅依赖于WiFi网络。谷歌最近推出的“Project Fi”虚拟运营商无线服务,则是在Sprint和T-Mobile的LTE网络及WiFi网络之间进行自动切换。
图:谷歌近日推出了“Project Fi”虚拟运营商无线服务
Piecyk表示,WiFi First已经“获得了很多支持者,但是有线电视运营商是否能够卸载足够的数据流量使其成为一项可行的策略还有待讨论”。事实上,他表示,由Liberty Global掌控57%股份的Telenet,是WiFi First策略最成功的公司之一,目前它拥有约100万客户和超过20%的EBITDA利润率。该公司在佛兰德斯(Flanders)已经部署了超过2000个运营商级WiFi热点,并且它还与比利时运营商Mobistar签署了虚拟运营商合作协议,在这些WiFi热点覆盖不到的地方可以使用其移动网络。
虽然策略是成功的,但是Telenet已决定以14.2亿美元收购KPN的比利时移动业务子公司BASE。“随着我们在移动业务上逐渐获得规模,这笔交易将使我们能够继续满足不断变化的客户需求。”Telenet公司CEO John Porter表示。“通过收购BASE,我们将对未来的投资和产品创新拥有更多的控制权,并且会减少对可辨数据成本的影响,从而使我们增加了长期财务的确定性。”
图:Telenet已与比利时运营商Mobistar达成虚拟运营商服务合作
Piecyk写道,BASE交易“为那些相信他们可以依赖于WiFi First或WiFi Only策略的美国有线电视运营商提出了早期预警”。他指出,实现强大的WiFi覆盖在美国比在欧洲面临的挑战更大,因为美国在地理版图上要比欧洲很多国家大得多。
“我们认为,美国消费者们有更大的期望和意愿在更广阔的地理区域使用数据流量,很大程度是因为他们从一开始就购买了很大的流量包。”Piecyk表示。“相反,欧洲的客户有很大一部分是预付费用户,他们习惯性地定量使用服务,无论是语音还是数据流量。沃达丰通过其Red计划和其他运营商证试图将消费者们转向大的数据流量包,从而刺激更高的使用量,但是相较于美国,在欧洲地区搜索可用的热点可能常常是一种更加普遍的消费者行为。”
Piecyk说,如果WiFi First模式无法满足康卡斯特或是谷歌的目标,那么“对T-Mobile或Sprint的收购可能将成为一种潜在解决方案。”