三、5G网络又要面临错失建设抢先的窘境
2019年是5G商用元年。相较于4G发牌前，运营商以各种实验网偷偷大搞4G网络建设不同，大家对5G网络建设都体现了慎之又慎的原则。除了中国移动以4K应用在不遗余力呼喊并宣称其5G外，其他的两家都保持了较多的沉默，或者有意的低调。相对于中国电信4G网络资源的充足，中国联通的网络能力不足，亟需其加大网络建设力度。然后，中国联通2019年率先选择的是花费巨资大规模扩容建设4G网络，而且建设规模更大达到惊人的41.6万站，远超自2015年以来的任何年份，更是高于2017和2018两年的总和。当然了，有媒体分析，中国联通此时的逆向行驶大规模建设4G，或许将来会选择以NSA（非独立组网）的形式建设5G网络。但是无论如何，眼前确实把有限的资金用在了4G建设上。
在业绩发布会上，中国联通预计2019年资本开支预计达580亿元，其中包括5G投资60－80亿元。中国联通已经花费250－300亿元的资本开支用于4G的41.6万站基站建设，用于5G建设的资本开支不足总量的15％，这点资金实际上建设不了多少5G基站。自知在5G上投入不足的中国联通也给自己找了合适的理由“将根据测试效果及设备成熟度，适度扩大试验规模；同步推动非独立组网（NSA）／独立组网（SA）产业链成熟，根据工信部5G临时牌照的发放节奏，适时开展重点城市的规模化部署；积极研究推进5G网络共建共享，探索多种合作模式，降低建设成本”。无论缓建5G网络的理由多么冠冕堂皇，我们只想提醒中国联通，4G发牌商用之初的拖延网络建设的理由也是非常充分。最终的结果无论好坏，中国联通都要自己承受，但是缺钱将不会成为其拖延5G建设的理由。毕竟中国联通有了BATJ等互联网大佬的支持，资金实力已经大幅改善，而且手中的自有现金流持续增长。除此之外，监管层在年初还向中国联通发放了500亿元的债券融资许可。
中国联通在4G时代的游离和迷茫，当然与其4G发牌商用之初的网络建设策略有直接关系。现在5G发牌商用的步伐又已临近，中国联通今天选择的5G网络建设策略，也就意味着变相选择了未来发展走势。是持续弱势下去，还是强势崛起，中国联通今天的选择代表了未来的结果。
（作者：杜建民）
