三大运营商预计今年的5G投资大约在340亿，而实力最强的中国移动预计的5G投资大约为170亿，相比起当年4G建设三大运营商均在第一年就开始大规模建设4G网络显然如今它们对5G的投资要谨慎得多，柏颖科技认为它们如此做应该是基于现实的考量。
三家运营商已有强壮的4G网络
三大运营商当初快速建设4G网络主要是因为中国移动的影响。3G时代中国移动获得了技术最不成熟的TD－SCDMA技术，这导致中国移动花了3年多时间才推动TD－SCDMA产业链成熟，到2012年随着联发科推出TD－SCDMA芯片，以及众多国产手机支持TD－SCDMA才让TD－SCDMA终端极大丰富，到2013年TD－SCDMA手机销量达到1.55亿部，相当于另外两家运营商的3G手机销量之和，最终只是让中国移动在3G市场实现了三分天下有其一，这与它占国内手机用户的六成不成比例。
由于3G技术不如另外两家运营商，中国移动在2014年获得TD－LTE技术后迅速建设4G网络，以此摆脱3G的窘境，至2015年其基本建成覆盖全国的4G网络。在中国移动的刺激之下，3G技术同样不如中国联通的中国电信也迅速用两年时间建设了一张覆盖全国的4G网络。
唯有中国联通，其原领导层以为可以凭借无线速度与4G接近的3G网络抗衡，而在4G网络建设上进展较为缓慢。不过随着中国联通的领导人在2015年变更，新任董事长王晓初认为中国联通需要集中全力建设4G网络，但是至2017年底中国联通依然在4G网络建设上落后于另外两家运营商，此时中国移动、中国电信、中国联通的4G基站数量分别为180万座、115万座、87万座。
今年初，中国联通决定再投资250亿建设4G网络，在再次大举投资建设之后，预计三大运营商均将拥有完善覆盖全国的4G网络，这将为它们在5G时代的竞争打下基础。
三大运营商建设5G网络各有考量
普遍认为，由于5G技术采用了高频段，这将导致5G网络的单基站覆盖范围远较4G的小，5G基站建设的密度将远较4G的高，投资也将比4G大的多。中国三大运营商运营4G不到5年时间，4G网络已投资了近万亿，这让三大运营商均承受了极大的资金压力，对于存在债务的中国电信和中国联通来说尤其如此，这让它们在推进4G网络建设的时候不得不慎重考虑。
我们都知道5G网络主要是为物联网、自动驾驶等行业设计，但是这些行业目前无论是国内外市场都尚未成熟，如此一来对于运营商来说激进建设5G网络的意义并不大，而通过在当前正积极尝试发展这些产业的城市建设5G网络则可以促进这些新兴行业的成熟，待到这些产业逐渐成熟再推进5G网络覆盖至全国应该更合适。在城市先行建设5G网络可以满足现有的产业要求，同时对于三大运营商来说建设5G网络又有缓急的差异。
对于中国移动来说，其建设5G网络的首要考虑就是缓解当前高度拥堵的城市的4G网络。由于中国移动的4G技术TD－LTE在网络覆盖、无线速率等都不如中国联通和中国电信运营的LTE－FDD，而它又拥有最多的4G用户数，其4G用户占中国4G用户超过六成，如此就导致其4G网络过于拥挤，尤其是人口集中的城市区域，此前中国移动的部分城市4G网络已出现数次崩溃，显示出其在城市区域的4G网络已处于紧绷状态，这迫使它相较另外两家运营商更有迫切性在城市建设5G网络。
相比之下，中国联通、中国电信的4G用户数分别占中国市场4G用户数的比例大约在两成，其4G网络相对充裕，这也是它们敢于发动流量价格战，并在此前推出有中国特色的不限流量套餐的原因，在这样的情况下它们自然不急于建设5G网络，这也是它们在5G网络建设投资上预计今年的投资额只有中国移动的一半的原因。
中国的运营商先行在城市建设5G网络也符合当前全球的潮流，普遍认为由于5G技术提供了更大的容量和更高的无线速度，因此这项技术在当前人口集中的城市将有较大的需求；而在农村等人口稀少的地区，当前的4G网络都能提供足够的容量和无线速度，对5G的需求并不大，因此在较长的时间内无需在农村建设5G网络。
此外5G产业链尚未成熟也是其中的一个原因之一，当前的5G标准尚未完全确定，5G芯片尚未完全成熟（已推出5G芯片的高通和华为推出的都是5G基带，尚未整合进手机芯片当中），5G手机尚未正式推出，预计4月5日上市销售的三星galaxy S10为全球第一款5G手机，这也是运营商并不急于建设5G网络的原因。
基于上述种种考虑，三大运营商作出了在今年谨慎投资建设5G网络应该是符合现实的决定，这符合运营商和产业链的现实，随着5G产业的进展再根据实际情况推进5G建设这更符合各方的利益。
