2020年，突如其来的COVID－19新冠疫情正在对计划推出5G服务的移动运营商产生重大影响，疫情的迅速传播持续破坏着全球经济，并可能会进一步加剧，暂时没有任何迹象表明疫情会在短时间内结束。根据Strategy Analytics的预测，今年智能手机销量将下降21％（尽管到2021年将恢复良好势头），这也将影响升级到5G终端的用户数量。尽管如此，2020年有许多积极的迹象表明5G仍然具有很大增长潜力，包括其在应对疫情时表现出来的能力。
5G网络不断发展壮大
根据Strategy Analytics的统计，自2020年初以来，运营商仍然陆续发布了15张5G商用网络。从2月下旬开始，尽管新冠疫情的影响越来越明显，泰国AIS、香港HKT、香港中国移动以及日本NTT DoCoMo、KDDI和Softbank均发布了新的5G网络。此外日本乐天移动也赶在夏季之前发布了5G新计划。
与此同时，全球运营商也在持续扩展其5G网络。在中国，政府正在利用基础设施项目建设来抵消疫情对经济的影响，5G就是核心基础设施之一。中国移动计划在2020年底部署30万个5G基站，而中国电信和中国联通也提出了到2020年9月在其5G共建共享网络中部署25万个基站的目标。在美国，5G投资计划也仍然强劲，Verizon加大了2020年的CAPEX投入，惠誉国际评级机构指出，“尽管经济环境充满挑战，但应该有充足的现金流支撑已规划的5G预算，并支持在今年晚些时候推出更广泛的5G服务。”尽管一些处于封锁状态国家和地区的运营商已经将网络维护目标置于网络升级之上，但5G的部署仍在进行中，运营商需要准备好应对2020年下半年5G终端销售的上涨。
为了应对因为居家办公，远程教育等业务造成的超过40％的固定宽带流量增长，运营商增加了回传网络的投资。回传网占5G部署成本的近四分之一，这些用于增强回传网络的投资将大大简化和加快5G部署。
5G终端生态系统持续扩大
MWC2020的取消并没有影响智能手机在2020年上半年的发布势头，尽管在2020年底前在中国市场是否能够出现低于200美元的5G智能手机仍然不确定，但全球范围内一系列平价5G终端的陆续发布也已经令人十分鼓舞，其中包括340美元的华为Honor 30S、380美元的小米Mi 10 Lite、380美元的Vivo S6 5G、490美元的TCL 10 5G，以及三星最新推出的两款新5G终端手机，500美元的Galaxy A51 5G和600美元的Galaxy 751 5G。尽管运营商还要考虑2020年下半年推出的5G iPhone和三星Galaxy Note 20对网络的预期，但更多平价5G智能手机的出现仍是影响5G中期建设目标的关键因素。
