?CMOS 图像传感器在业界早已广为人知。自 2007 年起,CMOS 图像传感器的市场占有率首次超越 CCD 图像传感器,自此,CIS 开启了独属于它的辉煌时代。
在全球 CIS 市场的波澜起伏中,索尼、三星等国际巨头长期雄踞重要地位,稳稳占据着销售额前二的宝座。然而,当我们仔细审视全球 CIS 出货量的数据时,格科的名字赫然在位。
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“突围”CIS
2003年工程师赵立新回国创业,彼时中国半导体产业方兴未艾,国内图像传感器市场鲜有本土公司身影。之后,怀揣着“让世界看见中国的创新”的想法,格科成立了。
富人靠氪金,穷人靠氪肝。
与韦尔股份靠着斥资“蛇吞象”的收购不同,格科走的是另外一条路子:靠着自主研发,依靠技术优势和价格优势杀出的血路。
当时,恰逢中芯国际有业务发展需求,双方一拍即合。到了2006年,格科与中芯国际一道开发出独创的CMOS图形传感器核心工艺,由于成本优势明显、产品强势,一举实现营收800万美元,格科在国内开始站稳脚跟。之后,格科持续专注CMOS图像传感器和LCD显示驱动芯片,不断创新。
2017年,格科成功实现1.12um大底1300万像素图像传感器的量产,打破海外厂商的技术封锁;到2019年,又完成了1600万像素CMOS芯片的研发。
格科敏锐地把握了智能手机在全球掀起的热潮,精准地专攻中低端市场。伴随着手机多摄潮流加速渗透,作为各大主流安卓手机品牌的供货商,格科紧紧抓住了这波时代赋予的红利,一路高歌猛进。
到了2021年,格科以惊人的成绩交出了一份亮丽的答卷。其CMOS图像传感器出货量高达19亿颗,傲居全球第一;销售收入达到9亿美元,全球排名第四。从默默无闻到声名鹊起,格科靠着“创新”坚持了下来。
全球CMOS图像传感器的市场风云变幻,格科有属于自己的独特优势。格科副总裁乔劲轩表示:“全球CMOS图像传感器的竞争态势要从三个维度看:第一,技术支撑的品牌优势;第二,独特的销售渠道;第三折旧完成后的自有工厂。从第一个维度看,经过20年的发展,格科一直在核心技术上积攒竞争力。同时,格科也进入了Fab-Lite模式,能够去落地更多的技术创新。剩余的两个维度看,虽然格科相比海外巨头起步晚,但随着消费电子市场的蓬勃发展,格科以其独特优势后发先至。因此,三个方面格科都可以与海外的竞争对手一较高低。”
“创新”是深埋在格科的基因,除了工艺研发和产品设计的创新,格科还有模式的“创新”。
2023年年中,格科临港工厂首批产能正式量产,意味着格科顺利转型Fab-Lite(轻晶圆厂)模式。所谓Fab-Lite,是介于Fabless模式与IDM模式之间的经营模式,即在晶圆制造、封装及测试环节采用自行建厂和委外加工相结合的方式。
一般而言,A股大部分芯片设计公司均为Fabless模式。国内CIS企业韦尔股份,同样采取Fabless模式。不过,CIS领域另外两大龙头索尼和三星,均为IDM模式。
为什么选择Fab-lite模式,乔劲轩分析了Fab-Lite的两大优势。一方面,Fab-Lite在产能调配方面可以起到削峰填谷的作用。半导体行业发展的一大特征在于周期性,其中包括产品的库存周期和设备的投资周期。当这两个周期叠加时,半导体行业会呈现非常明显的周期特征。Fab-Lite如同一个产能“蓄水池”,在产能紧张时开足马力,专注生产;在产能松动时专注研发,厚积薄发。另一方面,并且也是更重要的方面,Fab-Lite模式可以更好地支撑格科实现工艺研发和器件研发上的技术突破,更好地为产品打造核心竞争力。临港工厂工艺开发的特点是“大步跨越”,专注更具前瞻性、突破性的创新,以手机、汽车、智慧城市等领域高端的、高毛利的产品为主,强调的是“高性能”。目前,众多技术研发和工艺研发的推进正在临港工厂紧锣密鼓地进行。
据了解,上半年格科临港工厂顺利实现800万及1300万像素产品量产、5000万像素产品小批量产。2024年上半年,格科临港工厂实现营收12.77亿元,同比增长468.15%,净利润较去年同期亏损大幅收窄。
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为什么是格科?
前几天,格科公布了2024年上半年的财报,其中显示,今年上半年,格科实现营业收入27.90亿元,较上年同期上升42.94%;实现归母净利润7748.95万元,同比扭亏为盈。
2024上半年各产品线销售情况
分产品看,格科今年上半年手机用CMOS芯片的收入占比达到56.06%。这一比例从2023年上半年末到2023年底,再到今年6月底,呈逐步提升的趋势。同时,平均每颗芯片的价格也从去年上半年的2.65元/颗提升到了3.42元/颗。在非手机用的CMOS图像传感器方面,上半年的销售收入规模同比亦有29.74%的增长。
格科实现高速成长的根基在于技术和人才。
乔劲轩表示,手机CIS的技术特点可以用“两高一低”概括。“两高”指的是高像素、高动态。目前在手机主摄上,传感器已经从过去的1,200万到4,800万 、5,000万,甚至1亿像素、2亿像素的产品都在手机主摄上出现,所以高像素成为手机主摄CIS发展的趋势。高动态是指要求较高的动态范围,目前手机CIS以10比特的动态范围为主流,未来从10比特到12比特不断提升动态范围,以达到更好的成像效果。“一低”指的是低功耗。因为手机比较小,手机CIS天生就有应用尺寸、散热的限制,高像素和高动态的背后都需要大量的运算支撑,这样大量的运算需要低功耗以解决散热方面的问题。
目前,在手机CIS领域,格科单芯片高像素集成技术优势明显,已实现 1,300 万-3,200 万像素产品全线量产,不同规格的 5,000 万像素产品也在小批量产中。此外,今年上半年,格科成功量产高性能的第二代单芯片 3200 万像素图像传感器—— GC32E2。GC32E2 搭配单帧高动态 DAG HDR 技术,预览、拍照、录像时,均能以更低功耗输出明暗细节丰富、无伪影的影像。该产品目前已在 OPPO Reno12 海外版首发搭载,并将持续在品牌客户推广。
非手机领域同样有独属于自己的技术特点,乔劲轩说到:“相较于手机的产品特点,非手机领域可以用“两低一高”形容。”“一高”指的是高动态。非手机更多的是TOB市场,这个市场还涉及存储和传输问题,所以对于高像素的迫切度不是很高,但很多场景下动态范围还是存在不足,因此对于高动态的需求持续。“两低”是指低功耗、低噪声。目前图像传感器一直在拼比功耗,因为功耗很大程度会影响成像的质量、低功耗的需求依然存在。同时,在监控、航拍、夜景等拍摄场景中,都要求噪声非常低。
在非手机 CMOS 图像传感器领域,格科持续推广400万、800万像素产品。目前格科400 万像素产品出货量持续提升,800 万像素产品成功实现量产出货。上半年,格科已经成功研发了新一代 400 万像素产品 GC4103,搭载红外增强 NIR,支持预录实现 Always on 功能,较上一代产品实现更低功耗、更强“夜视”能力。
乔劲轩表示:“尽管手机CIS和非手机CIS在产品特点上有所区别,但也存在部分的技术重叠,格科实现了两个领域技术的协同开发和推进。”
此外,格科也通过更多的形式参与到中国芯片人才的培养,比如持续支持中国研究生创“芯”大赛。在被问及支持大赛最初的出发点时,乔劲轩感慨地说到:“我们最初支持大赛的时候,大概在2017年,当时国人对于芯片、集成电路比较陌生,产业界不了解学术界的情况,学术界不清楚产业界的问题。大赛的创始人周祖成教授找到我们,希望能够通过赛事连接产业界和学术界。格科的出发点很简单,这件事情需要有人完成,如果没有人愿意做,我们来做。没想到这件事情这一做就做了8年。我们也在通过这个大赛平台获得很多,包括和高校的互动更深入,招聘的人才更优秀。”
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未来蓝图
从创业初期的简易工棚,成长到如今成为全球出货量名列前茅的行业巨头,格科靠着“创新”坚持了下来。
在谈到新兴技术对于格科的影响时,乔劲轩表示,无论是人工智能还是物联网、大数据这样的新兴技术,这都是为了人类在未来进入智能社会做准备。对于未来的智能社会而言,影像将会是重要的组成部分。具体到硬件承载上,图像传感器是影像的获取、显示驱动芯片是影像的对外展示,这对于影像来说是最关键的两个环节。格科一直在围绕影像展开工作,构建自己的核心能力。梦想和“野心”是一个人最核心的竞争力,而把这之中融入“创新”,那就会成为一家企业最核心的竞争力。正如乔劲轩的笃定:“我们为成为受人尊敬的世界一流影像整体解决方案提供商而努力。”
格科正在一步一个脚印,带着中国的创新走向世界。
原文标题 : 格科,一个有野心的“实干家”